ARMENIA, ARCHEOLOGIA E GASTRONOMIA

1 Giorno: ITALIA/YEREVAN
Partenza dall’Italia con voli per Yerevan. Arrivo all'aeroporto internazionale di Zvartnots, incontro con l’assistente e trasferimento in albergo. Sistemazione e pernottamento in albergo.

2 Giorno: YEREVAN, ECHMIADZIN  E ZVARTNOTS 

Prima colazione in albergo. Dopo la colazione inizia l'esplorazione di Jerevan a piedi. La capitale dell'Armenia è una delle città più antiche del mondo, addirittura più antica di Roma, essendo stata fondata nel 782 a.C. Iniziamo il nostro tour da Piazza della Repubblica, l'opera maestra dell'architetto Alexander Tamanian. Proseguiamo verso il Complesso Cascade, un museo all'aperto di arte moderna. Successivamente visita del Teatro dell'Opera, un esempio notevole di architettura urbana e un vivace centro della città. Durante il tour avrete l'opportunità di ammirare la bellezza del centro di Jerevan e rendere omaggio al Parco memoriale di Tsitsernakaberd, un monumento solenne al genocidio armeno. Continuiamo la giornata visitando la Cattedrale di Echmiadzin, una delle chiese più antiche del cristianesimo e considerata la Madre Chiesa di tutta l'Armenia, rappresentando il fulcro della cultura armena. Fu costruita nel 303 d.C. su un tempio pagano, simboleggiando la conversione dal paganesimo al cristianesimo. Secondo la maggior parte degli studiosi, è stata la prima Cattedrale costruita nell'antica Armenia ed è spesso considerata la Cattedrale più antica del mondo. Poi visitiamo le rovine della Cattedrale di Zvartnots, patrimonio dell'UNESCO, esempio perfetto dell'architettura armena del VII secolo. Le grandiose rovine di un tempo magnifico centro della Chiesa armena,con vista sul Monte Ararat situate a pochi chilometri dalla Capitale. Rientro in albergo a Yerevan. Pranzo e cena liberi. Pernottamento in albergo a Yerevan.

Prima colazione in albergo. Partenza per il Monastero di Khor-Virap. Il Monastero ha una storia molto ricca, sia religiosa che laica. E’ stato costruito ad Artashat durante il regno della dinastia Artassidi.A quel tempo veniva utilizzato come prigione. Neglianni'60 del IV secolo Artashat fu danneggiato dagli invasori persiani. E’ situato nella valle del monte biblico Ararat sul quale sarebbe discesa l’Arca di Noè. L'importanza di questo Monastero si lega però a Gregorio l'Illuminatore, che introdusse il cristianesimo in Armenia diventando di fatto il primo Catholicos (Patriarca Supremo della chiesa apostolica armena) di tutti gli armeni. Partenza per la regione di Vayots Dzor. Avremo un pranzo presso una casa locale in una famiglia selezionata. Dopo il pranzo proseguiamo per ilMonastero di Noravank - un grande centro religioso e culturale del XIII secolo. Rientro nella capitale. Cena libera e pernottamento in albergo.

Prima colazione in albergo. Oggi partiamo per il villaggio di Garni dove  visitiamo l’omonimo Tempio. Fu costruito nel primo secolo d.C. dal re armeno Tiridate e dedicato ad un dio pagano, probabilmente Mitra, dio del sole. Avremo quindi un pranzo presso una casa locale in una famiglia selezionata di Garni. Dopo il pranzo si prosegue verso nord-est di Garni,  dove troveremo un magnifico monumento dell'architettura armena medievale: il Monastero di Geghard (Monastero della Lancia), iscritto nella lista del Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. E’ un incredibile monastero armeno antico, parzialmente scolpito nella montagna. Questo luogo sacro, con le cappelle e le celle monastiche riccamente decorate, gli antichi mausolei di famiglia ed i santuari scavati nella roccia, si è giustamente guadagnato la designazione di Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Il terreno è punteggiato dai tradizionali khachkar armeni, steli di pietra con incisioni a forma di croce. Le grotte di questo monastero sono state utilizzate come umili abitazioni per i monaci fin dal VI secolo. Ancora oggi a Geghard troviamo un'istituzione monastica attiva, che accoglie i visitatori liberamente e senza limiti di orario. Ritorno a Yerevan e visita al Mercato della Frutta ed al Vernissage, il mercato delle pulci in Armenia, dove troviamo articoli di artigianato locale, ma anche tappeti e kilim locali e caucasici. Cena libera e pernottamento in albergo.

Prima colazione in albergo e partenza per il Lago Sevan, lo smeraldo d'Armenia, il secondo lago alpino più grande del mondo. Terminata la visita al lago ci rechiamo al complesso monastico di Sevanavank. Questo Monastero fu fondato nel 874 dalla Principessa Mariam; dopo il drenaggio del Lago Sevan, iniziato nell'era di Joseph Stalin, il livello dell'acqua scese di circa 20 metri, e l'isola si trasformò in una penisola. Partenza quindi per Dilijan, uno dei luoghi più famosi di villeggiatura in Armenia. Pranzo in ristorante a Dilijan e visita del Monastero Haghartsin del XIII secolo. Ritorno infine a Yerevan. Cena libera e pernottamento in albergo.

Prima colazione in albergo. Giornata a disposizione oppure (facoltativa) incontro con la guida e l'autista per l'escursione e visita alla città di Gyumri, la seconda città dell'Armenia per grandezza e importanza; visita panoramica della città e visita al Museo Dzitoghtyan. Pranzo libero. Sulla via del rientro a Yerevan sosta e visita alla cittadina di Talin, dove si visiterà anche la Cattedrale del VII secolo, parzialmente in rovina. Ritorno a Yerevan, cena libera e pernottamento in albergo.  

 7 Giorno: YEREVAN / ITALIA 

Trasferimento in aeroporto e partenza per l'Italia con volo di linea.